Ce sunt neurotransmițătorii?
Se crede că creierul conține câteva sute de tipuri diferite de mesageri chimici (neurotransmițători) care acționează ca agenți de comunicare între diferite celule ale creierului. Acești mesageri chimici sunt substanțe moleculare care pot afecta dispoziția, apetitul, anxietatea, somnul, ritmul cardiac, temperatura, agresivitatea, teama și multe alte evenimente psihologice și fizice.
Oamenii de stiinta au identificat trei categorii majore de neurotransmitatori in creierul uman:
1. Neurotransmițătorii aminelor biogenice au fost studiate cel mai mult și sunt probabil cele mai bine înțelese din punct de vedere al relației lor cu tulburările psihologice. Șase dintre cei mai importanți neurotransmițători ai aminei biogenice sunt:
- Serotonina este un mesager chimic care are un rol în modularea anxietății, a dispoziției, a somnului, a poftei de mâncare și a sexualității. Inhibitorii recaptării serotoninei (ISRS) sunt, în general, considerați medicamente de primă linie pentru a trata tulburarea de panică .
- Norepinefrina , care influențează somnul și vigilența, se crede a fi corelată cu lupta sau răspunsul la stresul de zbor .
- Epinefrina este de obicei gandita ca un hormon de stres gestionat de sistemul suprarenale, dar acționează și ca neurotransmițător în creier.
- Dopamina influențează mișcarea corpului și se crede că este implicată în motivație, recompensă, întărire și comportamente de dependență . Multe teorii ale psihozei sugerează că dopamina joacă un rol în simptomele psihotice .
- Histamina se crede că influențează excitarea, atenția și învățarea. De asemenea, este eliberat ca răspuns la o reacție alergică. Antihistaminicele, utilizate în mod obișnuit pentru a trata alergiile, au efecte secundare frecvente ale sedării, creșterea în greutate și scăderea tensiunii arteriale.
- Se crede că acetilcolina este asociată cu activarea musculară, învățarea și memoria. Dementa de tip Alzheimer a fost legată de funcția de acetilcolină .
2. Se crede că neurotransmițătorii peptidici sunt asociați cu medierea percepției durerii, stimularea apetitului, reglarea stării de spirit și a altor funcții multiple. Anomaliile din neurotransmițătorii peptidici au fost asociate cu dezvoltarea schizofreniei , a tulburărilor de alimentație, a bolii Huntington și a bolii Alzheimer.
- Cholecystokinin (CCK) , o descoperire destul de nouă, este o peptidă care a primit o mulțime de atenție în ultimul deceniu. Se crede că CCK mărește relaxarea care induce GABA în timp ce reduce dopamina. Studiile au asociat CCK cu anxietate și atacuri de panică la persoanele cu tulburare de panică.
3. Neurotransmițătorii de aminoacizi sunt considerați de unii experți ca principalii actori în procesul de neurotransmisie. Există doi neurotransmițători aminoacizi majori:
- Acidul gama-aminobutiric (GABA) este un neurotransmițător inhibitor major care acționează printr-un sistem de feedback negativ pentru a bloca transmiterea unui semnal de la o celulă la alta. Este important pentru echilibrarea excitației din creier. Benzodiazepinele ( medicamente anti-anxietate ) lucrează asupra receptorilor GABA ai creierului, determinând o stare de relaxare.
- Glutamatul este un neurotransmițător excitator și este cel mai abundent mesager chimic din creier. Se crede că este implicat în învățare și memorie. Anumite boli (cum ar fi boala Alzheimer) sau leziuni cerebrale (cum ar fi accident vascular cerebral) pot determina acumularea de glutamat prea mult. Aceasta poate stabili stadiul de excitotoxicitate, un proces care poate duce la deteriorarea sau moartea celulelor creierului afectate.
Este important de observat că GABA și glutamatul sunt orchestrate cu grijă pentru a se echilibra reciproc. Disfuncția unuia dintre acești neurotransmițători de aminoacizi afectează funcția celuilalt. Unii experți consideră că echilibrul lor excitator și inhibitor influențează toate celulele creierului .
Neurotransmițătorii sunt jucătorii echipei
Toți mesagerii chimici din creier au o interconectare imensă. Funcția lor se bazează pe un sistem de verificări și balanțe în fiecare moment al vieții. Dacă o parte a sistemului nu reușește, alții nu își pot face treaba corect. Tulburarea de panică este doar una dintre numeroasele boli fizice și psihologice despre care se crede că sunt influențate de interacțiunea complexă a neurotransmițătorilor.
surse:
Beinfeld, Margery C. "Cholecystokinin." Psychopharmacology - a patra generație de progres. 2000.
Kaplan MD, Harold I. și Sadock MD, Benjamin J. Sinopsis of Psychiatry, ediția a opta . Baltimore: Williams & Wilkins. 1998.
Paul, Steven M. "GABA și Glycine". Psihofarmacologie - a patra generație de progres. 2000.