Milioane de persoane ar putea fi interzise din cabinele electorale din cauza dizabilităților mintale
Chiar dacă oficialii electorali se tem de prezența la vot scăzută, oriunde de la 500.000 până la 1.250.000 de persoane ar putea fi interzis să voteze cabinele vin în timpul alegerilor. Acești oameni reprezintă cetățeni plini de lege din Statele Unite. Mulți sunt deja înregistrați la vot, însă legile statului le interzic să voteze. Crima lor: să sufere de dizabilități mintale care le pun sub tutelă psihologică.
"Din cele 50 de state din națiunea noastră, 44 conțin legi și legi constituționale care îi împiedică pe indivizi cu tulburări emoționale sau cognitive să voteze", a spus Kay Schriner, cercetător la Institutul Fulbright de Relații Internaționale. "Singurul alt grup de americani care se confruntă cu o astfel de dizolvare este condamnat pe infractori".
Schriner și colegul Lisa Ochs, profesor asistent de consiliere și psihologie de la Universitatea de Stat din Arkansas, au dedicat ani de zile identificării unor astfel de legi în constituțiile statului și urmărirea evoluției și a efectelor acestor legi de-a lungul istoriei.
Activitatea lor actuală este finanțată de Institutul Național pentru Cercetare în domeniul Disabilității și Reabilitării, o divizie a Departamentului de Educație al SUA. În plus, cercetarea a fost utilizată pentru pregătirea unui brief amicus prezentat Curții Supreme a SUA în cazul Universității din Alabama / Patricia Garrett.
Constituțiile timpurii ale statului
Potrivit cercetării lui Schriner, practica revocării drepturilor de vot pentru persoanele cu dizabilități mintale a început cu cele mai vechi constituții ale statului, elaborate și ratificate în anii 1700. Politicienii americani timpurii au considerat că excluderea "idiotului și nebunului" ar asigura faptul că publicul care a votat a constat doar în cei care sunt capabili să ia decizii politice informate și inteligente.
Dar, în timp ce conceptele medicale și sociale ale persoanelor cu dizabilități mentale au continuat să evolueze, aceste legi de excludere nu au fost nici modificate, nici șterse. De fapt, statele au persistat în redactarea și modificarea constituțiilor lor pentru a include astfel de legi până în 1959.
"Formularea și raționamentul acestor legi sunt reprezentări ale atitudinilor din secolele al XVIII-lea și al XIX-lea cu privire la persoanele cu dizabilități mintale", a afirmat Schriner. "Dar faptul că Missouri și-a adoptat legea de desființare a dreptului de libertate în 1945 și că Alaska a aderat la uniune cu unul în 1959 înseamnă că acest lucru nu este doar un fenomen din secolul al XVIII-lea".
În ultimii ani, mai multe state s-au confruntat cu referendumuri pentru a elimina legile din constituțiile lor. Dar, spre deosebire de alte legi de stat defuncte - care sunt revocate în mod regulat prin acest proces - legile privind desființarea dreptului de libertate au fost adesea acceptate.
Una dintre principalele probleme cu aceste legi poate fi formularea lor arhaică. Deși intenționează să blocheze cazurile de boli psihice debilitante, în câteva state, legile au eliminat persoanele aflate sub tutelă pentru depresie sau tulburare bipolară . Deși aceste condiții pot provoca dificultăți personale și sociale, ele nu afectează adesea capacitatea unei persoane de a înțelege probleme complexe sau de a lua decizii rezonabile.
Mai mult, astfel de tulburări sunt de obicei controlate prin medicație.
Potrivit lui Schriner, lipsa de drept nu numai că leagă aceste persoane de dreptul de vot, ci și un act de discriminare bazat pe valori depășite și concepții greșite. "Aceste statute iau un stigmat social urât și îl codifică în lege", a spus ea.
Din nefericire, cel mai grav efect al legilor de eliminare a drepturilor de autor nu este stigmatizarea pe care o acordă persoanelor cu boli mintale, ci faptul că le împiedică pe acei oameni să aibă voce în politica națională. În cel mai rău scenariu, atâta timp cât statele interzic votul persoanelor cu dizabilități mintale, candidații și partidele politice vor simți puțină presiune pentru a aborda problemele care îi privesc pe acești cetățeni.
Perspectivele pentru viitor
Schriner consideră că națiunea se îndreaptă într-o perioadă critică atunci când problemele legate de handicap se ridică acum în atenția publicului și a politicienilor. Pe măsură ce aceste aspecte ajung la lumină, devine din ce în ce mai important ca persoanele cu dizabilități - atât fizice cât și mentale - să li se permită să participe la formarea politicilor care le afectează în mod direct.
În loc să facă o discriminare totală împotriva persoanelor cu boli mintale, Schriner sugerează că statele efectuează evaluări individuale de competență înainte de a interzice o persoană din procesul electoral. Totuși, chiar și acest lucru poate provoca umilirea personală și ar putea fi privit ca o formă de discriminare, a spus Schriner.
O soluție mai bună ar fi aruncarea totală a legilor de eliminare a drepturilor de autor și respectarea unei simple reguli: dacă o persoană poate completa un card de înregistrare a votului, atunci persoana respectivă ar trebui considerată competentă să voteze.
"Cineva aflat într-o stare psihotică activă nu este probabil să se așeze și să se înregistreze pentru a vota sau pentru a-și vizita locurile de vot locale", a spus Schriner. "Este chiar ridicol să vă faceți griji, să nu mai vorbim de o lege care să o împiedice." - eliberarea Universității din Arkansas