O variabilă este ceva ce poate fi schimbat sau variat, cum ar fi o caracteristică sau o valoare. Variabilele sunt folosite în general în experimentele de psihologie pentru a determina dacă modificările unui singur lucru au ca rezultat schimbări în altul.
Variabilele joacă un rol critic în procesul de cercetare psihologică. Prin modificarea sistematică a unor variabile și măsurarea efectelor asupra altor variabile, cercetătorii pot determina dacă modificările unui singur lucru determină schimbări în altceva.
Variabilele dependente și independente
Într-un experiment psihologic:
- Variabila independentă este variabila care este controlată și manipulată de experimentator. De exemplu, într-un experiment privind impactul deprivării somnului asupra performanței testului, privarea de somn ar fi variabila independentă.
- Variabila dependentă este variabila care este măsurată de experimentator. În exemplul nostru anterior, scorurile de pe măsura de performanță a testului ar fi variabila dependentă.
Variabilele variabile și variabile
Este important de menționat că variabilele independente și dependente nu sunt singurele variabile prezente în multe experimente. În unele cazuri, variabilele străine pot juca un rol. Acest tip de variabilă este unul care poate avea un impact asupra relației dintre variabilele independente și cele dependente.
De exemplu, în descrierea noastră anterioară a unui experiment privind efectele privării de somn asupra performanței testului, alți factori, cum ar fi vârsta, sexul și fundalul academic, pot avea un impact asupra rezultatelor.
În astfel de cazuri, experimentatorul va nota valorile acestor variabile străine astfel încât acest impact asupra rezultatelor să poată fi controlat.
Există două tipuri de variabile străine:
- Variabilele participanților: Aceste variabile străine sunt legate de caracteristicile individuale ale fiecărui participant care pot influența modul în care acesta răspunde. Acești factori pot include diferențe de fond, stare de spirit, anxietate, inteligență, conștientizare și alte caracteristici care sunt unice pentru fiecare persoană.
- Variabile situaționale: Aceste variabile străine sunt legate de lucrurile din mediul înconjurător care pot influența modul în care fiecare participant răspunde. De exemplu, dacă un participant efectuează un test într-o cameră rece, temperatura ar fi considerată o variabilă străină. Unii participanți nu pot fi afectați de frig, dar alții ar putea fi distrași sau supărați de temperatura camerei.
În multe cazuri, variabilele străine sunt controlate de experimentator. În cazul variabilelor participante, experimentul ar putea selecta participanți care sunt aceiași în fundal și în temperament pentru a se asigura că acești factori nu interferează cu rezultatele. Dacă, totuși, o variabilă nu poate fi controlată, devine ceea ce este cunoscut ca o variabilă confuză . Acest tip de variabilă poate avea un impact asupra variabilei dependente, ceea ce poate face dificilă determinarea dacă rezultatele se datorează influenței variabilei independente, variabilei confuzive sau interacțiunii celor două.
Definirea operațională a unei variabile
Înainte de efectuarea unui experiment psihologic , este esențial să se creeze definiții operaționale ferme atât pentru variabila independentă, cât și pentru variabila dependentă. O definiție operațională descrie modul în care variabilele sunt măsurate și definite în cadrul studiului.
De exemplu, în experimentul nostru imaginar privind efectele privării de somn asupra performanței testului, ar trebui să elaborăm definiții operaționale foarte specifice pentru cele două variabile. Dacă ipoteza noastră este că "studenții care sunt lipsiți de somn vor înscrie semnificativ mai puțin la un test", atunci vom avea câteva concepte diferite de definit. În primul rând, ce înțelegem elevii ? În exemplul nostru, să definim studenții ca participanți înscriși într-un curs introductiv de psihologie la nivel universitar.
Apoi, trebuie să definim în mod operațional variabila privare de somn . În exemplul nostru, să presupunem că privarea de somn se referă la acei participanți care au avut mai puțin de cinci ore de somn cu o noapte înainte de test.
În cele din urmă, trebuie să creăm o definiție operațională pentru variabila de testare. Pentru acest exemplu, variabila de testare va fi definită ca un scor al elevului pe un examen de capitol din cursul introductiv de psihologie.
Elevii adesea raportează probleme cu identificarea variabilelor independente și dependente într-un experiment. Deși sarcina poate deveni mai dificilă pe măsură ce crește complexitatea unui experiment, există câteva întrebări pe care le puteți întreba atunci când încercați să identificați o variabilă.
Care este manipularea experimenterului? Lucrurile care se schimbă, fie în mod natural, fie prin manipulare directă de la experimentator, sunt, în general, variabilele independente. Ce se măsoară? Variabila dependentă este cea pe care experimentatorul o măsoară.
> Surse:
> Evans, AN & Rooney, BJ. Metode în cercetarea psihologică. Thousand Oaks, CA: publicații SAGE; 2014.
> Kantowitz, BH, Roediger, HL și Elmes, DG. Psihologie experimentală. Stamfort, CT: Învățarea în domeniul educației; 2015.