Mai devreme în istoria psihologiei, multe experimente au fost efectuate cu încălcări extrem de discutabile și chiar scandaloase ale considerentelor etice. Experimentul infometos de ascultare al lui Milgram , de exemplu, a implicat înșelăciunea subiecților umani în a crede că îi dă altor persoane o șoc electrică dureroasă, chiar periculoasă pentru viață.
Aceste experimente psihologice controversate au jucat un rol major în elaborarea orientărilor și regulamentelor etice pe care psihologii trebuie să le respecte astăzi. Atunci când efectuează studii sau experimente care implică participanți umani, psihologii trebuie să-și prezinte propunerea la o consiliu de evaluare instituțională (IRB) pentru aprobare. Aceste comitete ajută la asigurarea conformității experimentelor cu orientările etice și legale.
Codurile etice, cum ar fi cele stabilite de Asociația Americană de Psihologie, sunt destinate să protejeze siguranța și interesele celor care participă la cercetarea psihologică. Aceste linii directoare protejează de asemenea reputația psihologilor, domeniul psihologiei în sine și instituțiile care sponsorizează cercetarea psihologică.
Atunci când se stabilesc orientări etice pentru cercetare, majoritatea experților sunt de acord că costul de realizare a experimentului trebuie să fie cântărit în raport cu beneficiul potențial pe care îl poate oferi cercetarea.
Deși există încă o mare dezbatere cu privire la orientările etice, există câteva componente-cheie care ar trebui urmate atunci când se efectuează orice tip de cercetare cu subiecți umani.
Participarea trebuie să fie voluntară
Toate cercetările etice trebuie să fie efectuate folosind participanți dispuși. Voluntarii studiului nu ar trebui să se simtă constrânși, amenințați sau mituiți în participare.
Acest lucru devine deosebit de important pentru cercetătorii care lucrează în universități sau închisori, unde studenții și deținuții sunt adesea încurajați să participe la experimente.
Cercetătorii trebuie să obțină consimțământul informat
Consimțământul informat este o procedură în care toți participanții la studiu sunt informați despre proceduri și sunt informați despre eventualele riscuri potențiale. Consimțământul ar trebui să fie documentat în formă scrisă. Consimțământul informat asigură faptul că participanții știu suficient despre experiment pentru a lua o decizie în cunoștință de cauză dacă doresc sau nu să participe.
Evident, acest lucru poate prezenta probleme în cazurile în care spunând participanților detaliile necesare despre experiment ar putea influența în mod nejustificat reacțiile sau comportamentele lor în studiu. Utilizarea înșelăciunii în cercetarea psihologică este permisă în anumite situații, dar numai dacă studiul ar fi imposibil să se desfășoare fără folosirea înșelăciunii, în cazul în care cercetarea va oferi un fel de înțelegere valoroasă și dacă subiecții vor fi informați și informați despre scopul real al studiului după colectarea datelor.
Cercetătorii trebuie să mențină confidențialitatea participanților
Confidențialitatea este o parte esențială a oricărei cercetări psihologice etice. Participanții trebuie să se asigure că identificarea informațiilor și răspunsurile individuale nu vor fi împărtășite nimănui care nu este implicat în studiu.
Deși aceste linii directoare oferă anumite standarde etice pentru cercetare, fiecare studiu este diferit și poate prezenta provocări unice. Din acest motiv, majoritatea colegiilor și universităților au un Comitet pentru subiecți umani sau un Consiliu de evaluare instituțională care supraveghează și acordă aprobarea pentru orice cercetare efectuată de membrii facultății sau de studenți. Aceste comitete oferă o garanție importantă pentru a asigura că cercetarea academică este etică și nu reprezintă un risc pentru studierea participanților.