Întrebare: Ce sunt studiile observaționale?
Există multe tipuri diferite de studii științifice care oferă cercetătorilor informații despre modul în care corpul îmbătrânește. Deoarece îmbătrânirea este un proces pe termen lung, cercetarea longitudinală este adesea folosită pentru a urmări un grup de subiecți pentru o perioadă definită, de obicei ani.
Aceste studii pot implica observații sau intervenții.
Oamenii de știință ar putea folosi cercetarea longitudinală pentru a răspunde la întrebări legate de efectul anumitor comportamente, cum ar fi exercițiile regulate sau meditația, sau alimentele - cum ar fi ciocolata sau o dietă mediteraneană, de exemplu - asupra sănătății pe termen lung a participanților.
Răspuns:
Într-un studiu observator , nu are loc nici o intervenție. În timp ce participanții răspund la întrebări detaliate despre stilul de viață care este investigat sau măsurătorile sunt luate, nici o ajustare a obiceiului însuși nu este sugerată de către cercetători. În timpul perioadei de studiu, participanții sunt revizuiți și chestionați din nou pentru a descrie obiceiurile studiate și efectele acestora.
De exemplu, Institutul Național al Cancerului din SUA definește studiile observaționale ca fiind cele în care "rezultatele biomedicale și / sau sănătății sunt evaluate în grupuri predefinite de indivizi". Grupurile pot fi definite (sau alese) în funcție de vârstă, sex, ocupație, unde ei trăiesc sau poate grupați în funcție de o boală sau de o afecțiune (de exemplu, pacienți cu inimă sau supraviețuitori de cancer).
Cercetarea observațională este valoroasă deoarece permite colectarea de informații într-un eșantion mare de populație pe o perioadă lungă de timp. Cu toate acestea, există dezavantaje. Sondajele privind factorii de stil de viață depind de faptul că participantul își amintește și raportează cu acuratețe propriul comportament. Eliminarea factorilor de confuzie - adică a altor elemente care ar putea influența rezultatul analizat - este, de asemenea, o provocare pentru cercetătorii care efectuează studii observaționale.
Din aceste motive, studiile observaționale sunt cele mai valoroase pentru a afla dacă factorii sunt corelați, mai degrabă decât pentru a determina cu certitudine ce comportament a provocat un anumit rezultat.
De exemplu, multe studii au arătat că persoanele care mănâncă ciocolată în mod regulat au o incidență mai scăzută a bolilor cardiovasculare, însă cercetările nu au determinat încă concludent că ciocolata însăși este responsabilă pentru o mai bună sănătate a inimii.
Un studiu de intervenție, prin contrast, ar lua două grupuri formate din oameni asemănători, să dea ciocolată în cantități predeterminate membrilor unui grup, dar nu celuilalt. În timp, măsurătorile tensiunii arteriale, lipidelor din sânge etc. ar fi luate și cele două grupuri vor fi comparate pentru a trage concluzii despre cauzalitate - adică efectele cauzate de ciocolată.
Studiile de observație sunt, de asemenea, mai potrivite pentru investigarea efectelor factorilor negativi asupra stilului de viață, cum ar fi fumatul sau consumul de alcool, în care cercetarea intervențională (de exemplu, cerând subiecților să fumeze sau să bea) ar fi neetică.
Sortarea cauzalității și corelației: un exemplu
surse:
Glosar al termenilor programului de raportare a studiilor clinice (CTRP). NIH Institutul Național de Cancer Institutul de Informații Publice. Accesat în 11 mai 2012.
http://www.cancer.gov/publications/dictionaries/cancer-terms?cdrid=286105
Este studiul meu observațional sau intervențional? NIH Institutul National de Lung si Institutul de Sange. Orientări privind cercetarea clinică. Accesat în 11 mai 2012.
http://www.nhlbi.nih.gov/crg/app_interventional.php